Handwerk am Rhein

Zünfte in den Rheinstädten

Der Rhein war im Mittelalter die wichtigste Handelsstraße Mitteleuropas, und entlang seiner Ufer wuchsen Städte, in denen sich Handwerker früh zusammenschlossen. Der älteste bekannte Hinweis auf eine zunftähnliche Vereinigung im deutschsprachigen Raum stammt aus Worms: eine Urkunde des Wormser Bischofs für die Fischhändler aus den Jahren 1106/07. Ab der Mitte des 13. Jahrhunderts häufen sich dann die Belege für Zünfte in den Städten – Vereinigungen, die den Zugang zum Gewerbe regelten, Qualität kontrollierten, Preise und Arbeitszeiten festlegten und ihre Mitglieder im Krankheits- und Todesfall absicherten.

In Köln, der größten Stadt des Reiches, hießen die gewerblichen Zünfte „Ämter“. Entscheidend wurde das Jahr 1396: Mit dem Verbundbrief endete die Herrschaft der patrizischen Geschlechter, und die Kölner Bürgerschaft organisierte sich in 22 Gaffeln – politische Korporationen, in denen Handwerksämter und Kaufleute zusammengefasst waren und aus denen der Rat gewählt wurde. Diese Verfassung prägte Köln bis zum Ende des Alten Reiches. Sie zeigt, wie viel politisches Gewicht das Handwerk in den Rheinstädten erlangen konnte.

Mit der französischen Herrschaft am linken Rheinufer ab 1794 und der späteren preußischen Gesetzgebung wurde die alte Zunftordnung aufgelöst. An ihre Stelle trat die Gewerbefreiheit – zunächst ohne jede Berufsorganisation. Erst Ende des 19. Jahrhunderts entstand mit den Handwerkskammern eine neue, staatlich verankerte Selbstverwaltung.

Die Handwerkskammern am Rhein

Deutschland hat heute 53 Handwerkskammern. Sie führen die Handwerksrolle, regeln die Ausbildung, nehmen Gesellen- und Meisterprüfungen ab und vertreten die Interessen ihrer Mitgliedsbetriebe. Jeder Handwerksbetrieb ist Pflichtmitglied der Kammer seines Bezirks. Entlang des deutschen Rheins sind vor allem vier Kammern zuständig:

• Handwerkskammer zu Köln – Bezirk: die kreisfreien Städte Köln, Bonn und Leverkusen sowie der Rhein-Erft-Kreis, der Rhein-Sieg-Kreis, der Rheinisch-Bergische und der Oberbergische Kreis.
• Handwerkskammer Düsseldorf – Bezirk: Düsseldorf, Duisburg, Essen, Krefeld, Mönchengladbach, Mülheim an der Ruhr, Oberhausen, Remscheid, Solingen und Wuppertal sowie die Kreise Kleve, Mettmann, Viersen, Wesel und der Rhein-Kreis Neuss – also der gesamte Niederrhein.
• Handwerkskammer Koblenz – zuständig für das nördliche Rheinland-Pfalz mit dem Mittelrheintal, Mosel, Eifel, Hunsrück und Westerwald; sie vertritt mehr als ein Drittel aller Handwerksbetriebe des Landes.
• Handwerkskammer Rheinhessen – mit Sitz in Mainz, Bezirk: die Städte Mainz und Worms sowie die Landkreise Mainz-Bingen und Alzey-Worms.

In Nordrhein-Westfalen gibt es insgesamt sieben Handwerkskammern (Aachen, Dortmund, Düsseldorf, Köln, Münster, Ostwestfalen-Lippe zu Bielefeld und Südwestfalen), in Rheinland-Pfalz vier (Koblenz, Trier, Rheinhessen und Pfalz). Am Oberrhein in Baden-Württemberg sind unter anderem die Kammern Freiburg, Karlsruhe und Mannheim Rhein-Neckar-Odenwald zuständig.

Meisterprüfung und duale Ausbildung

Der Weg ins Handwerk beginnt in der Regel mit einer dualen Ausbildung: Die Lehre findet parallel im Betrieb und in der Berufsschule statt, ergänzt durch überbetriebliche Lehrgänge der Kammern und Innungen. Die Ausbildung zur Tischlerin oder zum Tischler dauert drei Jahre und endet mit der Gesellenprüfung. In Süddeutschland – und damit am Oberrhein – heißt derselbe Beruf traditionell „Schreiner“.

Nach der Gesellenzeit steht die Meisterprüfung offen. Sie besteht nach § 45 der Handwerksordnung aus vier selbstständigen Teilen:

1. Teil I – Fachpraxis: ein Meisterprüfungsprojekt und eine Situationsaufgabe, in denen die wesentlichen Tätigkeiten des Handwerks meisterhaft ausgeführt werden.
2. Teil II – Fachtheorie: die fachlichen Kenntnisse des jeweiligen Handwerks.
3. Teil III – Betriebswirtschaft, Kaufmännisches und Recht: alles, was es braucht, um einen Betrieb zu führen.
4. Teil IV – Berufs- und Arbeitspädagogik: die Befähigung, selbst auszubilden.

Der Meisterbrief berechtigt zur Eintragung in die Handwerksrolle und damit zur selbstständigen Führung eines zulassungspflichtigen Betriebs sowie zur Ausbildung von Lehrlingen. Er ist im Deutschen Qualifikationsrahmen auf Stufe 6 eingeordnet – derselben Stufe wie ein Bachelorabschluss.

Typische Gewerke der Region

Das Handwerk am Rhein ist so vielfältig wie die Landschaft. Im Weinbau von Rheinhessen, Rheingau und Mittelrhein hatten Küfer (Fassbauer) über Jahrhunderte Konjunktur. Die Burgen und Kirchen des Mittelrheintals und die großen Kathedralen in Köln, Mainz und Speyer beschäftigten Steinmetze, Zimmerer und Glaser; die Kölner Dombauhütte arbeitet bis heute. In den Fachwerkstädten des Mittelrheins und am Niederrhein waren und sind Zimmerer und Tischler das Rückgrat des Bauens. Die Rheinschifffahrt brachte Schiffbauer und Seiler hervor, der Bergbau am Niederrhein und im Siegerland Schmiede und Metallbauer. Und in den Großstädten des Rheinlands prägen heute Bau-, Ausbau- und Elektrohandwerke, Kraftfahrzeugtechnik und Lebensmittelhandwerke das Bild – die Kammerbezirke Köln und Düsseldorf gehören zu den bevölkerungsreichsten und damit betriebsstärksten in Deutschland.